A Calling from God
Fr. Samith Sandaruwan（Oblate O.M.I）
（Democratic Socialist Republic of. Sri Lanka）
I would
like to share my missionary calling as an Oblate. My
vocation is a blessing from God: indeed, a gift and a mystery. The seed of the
pure desire of becoming a priest was sown in me when I became an Altar Server.
My parents gave me their consent to pursue it. The dedication and the
commitment of the priests in my parish attracted me to the priesthood.
After graduating from high school, I cherished
the desire to become an Oblate missionary, and God made that dream come true.
I made my First Profession of Vows on 22nd August 2015 and Perpetual
Oblation on 24th November 2022. I was ordained a priest on 9th
September 2023 in Sri Lanka and belonging to the Province of Colombo received
my First Obedience to the Province of Colombo – Japan – Korea Delegation.
In preparation to be sent to Japan as a missionary I was assigned to the Community of Preachers “Nazareth” at Wennappuwa. Undoubtedly, the pastoral experiences had in various places in Sri Lanka as a member of the Preaching Band, enhanced my confidence in my vocation, strengthened my simple faith brought from home and gave a meaning to ‘my call’. Those different pastoral experiences have helped me to deepen my Religious vows and their true meaning as I was faced with concrete life-situations and struggles of the people. I truly believe that the experiences I gathered during my short stay there gave me a foretaste of the oblate ministry. My past eight years of Initial Formation in the Scholasticate was also truly a huge learning process especially of the messages of God coming to me from the various events of life.
Though it is easy to say and show readiness to work anywhere, when I was asked to go to Japan after 6 months of my priesthood, I wished I were there little longer serving the people of my own country. But making up my mind and with lots of enthusiasm I came to Japan on 15th March 2024. It has been one and half year since I came to Fukuoka. Since then I am studying Japanese while engaging myself in the pastoral activities of the parish at Koga. I began to experience a life of a missionary and it is a mixture of experience I suppose. It is not that easy to learn a language and culture. If the people can’t understand what one tries to communicate, then the natural tendency is to get discouraged. It is also not only the language as such but the way I relate with the people that matters.
The dedication of the missionaries working in Japan is encouraging. Their presence deepens understanding of the Catholic Church, and by making Jesus Christ visible in Japan, I feel like the seeds of Christ values are being sown. It is therefore crucial that we continue the good work they began. For me, my mission here in Japan is to make Jesus Christ known to those who do not know Him, especially the poor. My vision is to see a humanity redeemed, worthy of the Kingdom of God. Although as a vision this is abstract, it is concrete for it gives a direction to my existence and mission. To bring in people who have not heard the message of Christ to the Kingdom is a primary requirement.
I felt that our mere presence is vey much important than doing when I started getting involved with the Youth in Fukuoka. I also had the opportunity to go to various churches here in Fukuoka and whenever I meet the people, they thank me for coming here to Japan in order to serve and strengthen their faith. They have helped me in many ways, not only to learn the Japanese but also the culture and things pertaining to the mission. I am grateful for their love and concern. I intend to cherish the calling I have received during my missionary journey in Japan. I hope that God will continue to bless and watch over me in my weaknesses and to make a good missionary in me.
神に呼ばれて
サミット・サンダルワン神父（オブレート会 スリランカ共和国）
私はオブラート会士としての宣教師としての召命を共有したいと思います。私の奉仕の道は神からの祝福であり、本当に贈り物であり、神秘です。司祭になりたいという純粋な願望の種は、私が祭壇奉仕者になったときにまかれました。両親はその道を進むことを承諾してくれました。私の教区の司祭の献身と使命感が、私を司祭職へと引き寄せました。
高校を卒業した後、私はオブラート宣教師になりたいという願いを大切にしており、神はその夢を実現してくださいました。私は2015年8月22日に初誓願を立て、2022年11月24日に永遠誓願を行いました。2023年9月9日にスリランカで司祭に叙階され、コロンボ管区に属し、コロンボ–日本–韓国代表団への初の服従を受けました。
日本に宣教師として派遣される準備のため、私はウェナップワの宣教師共同体「ナザレ」に配属されました。間違いなく、スリランカ各地で説教隊の一員として経験した牧会的体験は、私の使命感に自信を与え、家から持ち込んだ単純な信仰を強め、『自分の召命』に意味を与えてくれました。これらのさまざまな牧会経験は、人々の具体的な生活状況や葛藤に直面する中で、私の宗教的誓願とその真の意味を深める助けとなりました。私は、そこでの短い滞在中に得た経験が、オブラートの奉仕の先取りのようなものを私に与えてくれたと心から信じています。修道士養成所での過去8年間の初期形成期間もまた、特に人生のさまざまな出来事から私に与えられる神のメッセージについて、大きな学びの過程でした。
どこでも働く準備があると言うことは簡単で、示すことも容易ですが、司祭になって6か月後に日本に行くように言われたとき、自分の国の人々にもう少し長く仕えられたらと思いました。彼らの存在はカトリック教会への理解を深め、日本でイエス・キリストを見える形にすることで、キリストの価値観の種がまかれていると感じます。したがって、彼らが始めた素晴らしい仕事を続けることが非常に重要です。私にとって、日本での私の使命は、特に貧しい人々に、イエス・キリストをまだ知らない人々にキリストを知らせることです。私のビジョンは、神の国にふさわしい、人類が救われる姿を見ることです。このビジョンは抽象的なものである一方で、私の存在と使命に方向性を与えるため具体的でもあります。キリストのメッセージを聞いたことのない人々を神の国に導くことは最優先の課題です。福岡で若者たちと関わり始めたとき、単に存在することが行動することよりもはるかに重要であると実感しました。
また、私は福岡でさまざまな教会に行く機会もありましたが、人々に会うたびに、信仰を支え、強めるために日本に来てくれてありがとうと感謝されました。彼らは日本語だけでなく、日本の文化や伝道に関することについても多くの面で助けてくれました。私は彼らの愛と思いやりに感謝しています。私は日本での宣教師としての旅の間に受けた召命を大切にしていくつもりです。神が私の弱さを見守り続け、私の中に良い宣教師を育ててくださることを願っています。
